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如何避免行业风险:克服"不共戴天"的心理障碍
作者:佚名    文章来源:本站整理    更新时间:2007-12-14

  行业风险是任何行业所面临的最致命威胁之一,也是最难揣摩的风险之一。当整个行业都陷入了零利润区时,整体行业风险就来袭了。比如,近年来的电子消费品行业就是一个典型的零利润区。造成利润紧缩的结构性因素包括日渐壮大的零售力量、顾客选择的多样化、新产品的快速效仿以及中国和其他国家和地区的低成本生产商的出现。所有这些因素综合起来,就导致价格下降得快于成本,利润被压缩至零点。
  
  雪上加霜的是,这时,往往会有一些错误的逻辑开始出现:“如果我们将价格压低,令最弱的竞争者破产,那么我们行业中的产能过剩将会减少,这样存活者将能够再次赚钱。”不幸的是,结果往往相反,破产往往强化了竞争,因为破产公司会像西北航空公司、美国航空公司那样,以较低的成本结构再次出现。
  
  有什么办法可以帮助企业逆转风险并逃离零利润区呢?研究了大量商业案例后,我们发现,关键是改变行业内的竞争/合作率。也就是说,要找出方法来与行业内的竞争对手合作,尤其在那些不太可能有差异的业务层面。如果能在这些层面进行合作,行业内的每个合作者都能节省资金、提高利润幅度,并且加快公司逃离零利润区黑洞的速度。富余的资金可用于顾客关注的业务,并且致力于打造公司的差异化优势。
  
  存钱,然后再投资以创造新价值
  
  一个经典的例子是曾经四面楚歌的美国半导体行业通过合作走出了困境,并为以后业绩的好转创造了条件。
  
  在20世纪80年代,美国芯片生产商被低成本的日本竞争对手打败了。从1980年到1986年间,美国半导体行业的利润萎缩了20亿美元,从业人员减少了27000人。出于国家安全和经济稳定的考虑,这一行业的持续低迷令美国政策制定者倍感焦虑。例如,美国F-16喷气式战斗机所使用的芯片有一半以上是由日本制造商提供的。
  
  作为对这一困境的回应,美国国防部集结力量,创立了一个联合研究小组,想要阻止该行业的颓势继续发展。1987年,14家半导体生产商(它们占有行业85%的份额)联合起来,建立了美国半导体制造技术联合体,以期“通过合理利用资源和共担风险,来解决共同面对的制造问题”。包括美国政府在内的每一个参与者分别投入1亿美元资金。作为回报,他们都有权分享最后的技术成果。该项目研究中心设在田纳西州奥斯汀市,它不断取得的研究成果给美国半导体行业持续注入了新鲜血液,也促进了芯片小型化和加速化的发展趋势。在随后的10年间,这种互相支持形成的合力对行业的东山再起发挥了关键作用。
  
  这个案例不仅仅表明竞争者之间的紧密合作是可能的,并且是合法的,还能显著地提高整个行业以及单个公司的利润率,尤其是那些正在经历利润侵蚀的行业。合作使得公司能在那些无法提供战略差异化的价值链环节上,拥有更大的规模、更合理的资产配备以及更多的人才,在价值链的那些领域里,战略分化没有任何潜能。但更重要的是合作所创造的反败为胜的潜力。
  
  通过合作先发制人
  
  上述案例还揭示这样一个教训:合作往往来得太晚了。美国芯片制造商只是在他们的业务严重恶化之后才开始合作,并且合作之初,需要政府的鼓励和财政支持。
  
  不过,还是有一些公司极富远见,并没有把合作当成最后的解决之道。早在1948年,美国的25家小型五金店就联合在一起,组成了一个合作社,他们联合采购和做广告,当时它们还远没有感受到来自“家得宝”这种大型零售商的威胁。这个合作社现在叫做“真值”五金连锁店,在54个国家拥有超过6200个五金、

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