近来，美国公司纷纷时髦地把人事部门冠上新名称--"人力资源部"（departmentkfhumanresources）。但是，除了新名称以及随附而来的高薪酬之外，人事部门尚应发挥更多的功能。在未来的数年内，可以预见人事功能将大幅变迁，人事部门势将担当与往昔迥然不同的新职责。人事作业可能成为"业务"（line）部门，而不再是"幕僚"（staff）单位；由于必须雇用各类人才，人事部门行将调整其管理原则--从关注人力成本转而关注员工生产力。
　　
　　原因之一是技术的变迁。工厂自动化以及办公室自动化，逼使传统的人事管理方法有所更易，譬如：工作设计、组织编制，以及工作流程等均需革新。如果这些方面不进行改革，资本设备、人员训练都将耗费不赀。工厂自动化以后，第一线督导员跃身一变成为真正的经理人，昔日第一线督导员的传统功能，因而消失殆尽。在自动化的工厂中，毋需专人督导；相对的，工厂现场所需要的是规划、教导以及协调各项技术服务，诸如工业工程、生产规划等等，以往都是由高级主管或专家负责，现在则须由第一线督导员主持，为期圆满达成任务，第一线督导员必须具备新观念、新价值以及新技巧。
　　
　　一、提高生产力的最大挑战
　　
　　诚如我们所知，购置新机器未必就能提高生产力或减低成本。但是，为了提高工作效能，办公室自动化，足以导致工作流程、工作设计、工作关系，以及人才甄补等的急剧变迁，不论何种变化，第一线督导员仍是关键所在。事实上，没有人确切了解自动化以后的工作情形究竟如何，我们只知道情况将会完全改观。
　　
　　由于工作设计、工作流程，以及工作关联等均取决于人为设计，这便成为人事功能的职责；但是，大多数人事部门从未处理过此类工作。
　　
　　人事功能的另一重大变迁是导致人力观念的转变--特别是由劳力工作轻为知识性工作；即使是在成衣企业中，人力工作中的劳动比例，业已显著减低，只占四分之一左右，而其他企业所占的劳动比例，将在六分之一以下。
　　
　　大势所趋，白领阶级员工的生产力--特别是快速激增的知识员工生产力，将成为已开发国家生产力的主要中心。但是，知识员工生产力的品质远比数量重要，工程师的技术、工作热忱，以及奋力不懈的精神最为要紧。由此可知，知识劳工生产力的关键在于：工作态度、适当的资讯、工作流程、工作关联以及工作团队的设计。换句话说，知识劳工生产力取决于员工对其指派工作所表现的优良绩效。这又将是一般人事部门以往未曾涉及的职责。
　　
　　二、重新检讨传统的组织制度
　　
　　转移集中注意知识劳工的同时，公司当局似应重新考虑其升迁制度、薪酬给付，以及对员工的奖励。大多数企业的传统升迁阶梯是赋予主管职位，但对大多数知识性员工而言,担任主管是一项错误的奖酬,因为优秀的知识员工通常比较喜欢继续从事其专业或技术工作--毕竟这是他们的长处及嗜好--并不乐于接受非其擅长的管理工作。

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