花旗银行获得授权的专利案例分析

旗银行的“发明”，主要有两个来源：一是现实生活中人们使用、处理和管理包括通货、支票等在内的支付工具的方法，该系统中电子货币的发行、流通、支付、清算等方法，与纸币和支票的管理方法和流程并无本质差异；二是计算机技术理论，包括数据加密、数据认证和数据库等方面的理论。
    花旗银行将传统的商业方法与现代计算机技术结合起来，运用到网络经济活动之中，就使得这些方法产生了许多新的技术性特点。由于其设计基础是许多公知的理论成果和商业方法，有了这些新的技术特征也并不一定使其能获得专利授权。花旗银行解决这一问题的主要办法，是在专利申请书中充分体现“技术性”，而将大量的商业方法隐含在各种技术流程和技术手段背后。突出的表现就是，花旗银行“电子货币系统”的说明书和权利要求书中使用了大量“技术性”语言，有些用语从金融专业的角度来看还似是而非，不仅非专业人员感到困惑，即使金融专业方面的专家学者，如果缺乏对电子货币的深入研究，也很难弄明白其“技术性”语言背后隐含的各种商业方法的实质。客观上讲，将专利申请书撰写的更“技术化”，对该专利申请最终获得授权起到了至关重要的作用。如果将其核心内容抽取出来，用通俗易懂但同样符合规范的语言加以描述，其能否获得专利授权就很值得商榷。
    [案例启示]
    一是商业方法专利具有极高的战略价值。花旗银行通过“电子货币系统”发明获得了许多有关电子货币的方法专利，其中部分方法实质上是人们在长期金融实践中经验和知识的积累和升华，同样是网络经济和金融活动中最有效率和操作性的方法。花旗银行获得了这些方法的垄断权利后，如同“跑马圈地”一样，即使其自身不使用，也奠定了其在电子货币领域中的战略竞争优势。
    二是商业方法专利申请书的撰写方式，对于商业方法专利能否获得授权至关重要。一份好的专利申请书是获得专利授权的基础，对于商业方法专利更是如此。对于大部分国家的专利审查人员而言，他们不可能对金融和信息领域中的一些前沿问题有足够的认识。中华管理在线-8bio.com