我们的社会已开始进入知识经济时代，为了及时跟上形势的发展，惟一的办法就是要多学习新东西，做到与环境变化与时俱进，变被动应付为主动出击。与时俱进的关键是学习，要不断地学习，学习新科技、新知识，并形成新的思路。上个世纪80年代，美国彼得·圣吉博士发表了《第五项修炼》，彼得·圣吉认为，一个企业仅仅企业家肯学习无法形成竞争力，只有当整个组织具有很强的学习力时，企业才能非常地辉煌。
　　
　　一、学习型组织的含义
　　
　　彼得·圣吉认为，学习型组织是指通过培养弥漫于整个组织的学习气氛，充分发挥员工的创造性思维能力而建立起来的一种有机的、高度柔性的、扁平的、符合人性的、能持续发展的组织。这种组织具有持续学习的能力，具有高于个人绩效总和的综合绩效。它包含七个特征，组织成员拥有一个共同的愿景；组织由多个创造性个体组成；善于不断学习；扁平式的组织结构；自主管理；员工家庭与事业的平衡；领导者是设计师、仆人和教师。
　　
　　二、创建学习型组织的原因
　　
　　首先，人是组织发展的中心。联合国《教育——财富蕴藏其中》报告指出：二十一世纪是强调“把人作为发展的中心”的世纪，教育不再是发展的手段，教育本身就是社会发展的基本内容和目标，接受教育不再是为了谋生，而是为了社会的和谐发展，个人能力的充分发挥。
　　
　　其次，学习型组织是学习型社会的基础。当今，已有许多国家政府和领导人提出要把自己的国家建成“学习型社会”。根据“学习型社会”的观念，学习将成为一种生活方式，学校只是学习的一种场所，人的一生不应严格区分“教育阶段”和“工作阶段”，强调的是“终身教育”。
　　
　　再次，学习型组织是信息社会的支撑。二十一世纪将是科技更加迅速发展、全面进入信息社会与知识经济的时代，科技的飞速发展引起了世界的迅速变化，知识老化速度也因此大大加快。
　　
　　第四，学习型组织究竟好在哪里？所谓学习型企业，是以共同愿景为基础，以团队学习为特征，对顾客负责的扁平、柔性、互动性强的组织结构。它强调“学习+激励”，不但使人“更聪明地工作”，而且是以增强企业的学习力为核心，来提高群体智商，让员工活出生命意义，从而自我超越，不断创新，达到企业财富快速增长、服务超值的目标。
　　
　　三、学习型组织的作用和意义
　　
　　学习一方面是为了保证企业的生存，使企业组织具备不断改进的能力.提高企业组织的竞争力；另一方面学习更是为了实现个人与工作的真正融合.使人们在工作中体现出生命的意义。

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