当蝴蝶扇动翅膀的时候，人们知道会发生什么：可能在密西西比河流域引发一场风暴，或按爱德华•罗伦兹最早的说法：可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。但当黑天鹅扇动翅膀的时候，人们知道会发生什么吗？反正我知道，人们将什么都不知道！或者换一个说法：一切皆有可能。
　　
　　在发现澳大利亚之前，17世纪之前的欧洲人认为天鹅都是白色的。“黑天鹅”曾经是欧洲人言谈与写作中的惯用语，用来指不可能存在的事物，但随着第一只黑天鹅的出现，这个不可动摇的信念崩溃了。
　　
　　黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件，它在意料之外，却又改变一切。无论是对股市的预期，还是政府的决策中，黑天鹅都是无法预测的。“9•11”事件的发生、美国的次贷危机、中国的雪灾，都是如此。
　　
　　生活中，随机性到处可见，在资本市场也是一样。人们总是以自己有限的生活经验和不堪一击的信念来解释不可预测的事件；即便是精于算计的专业人士，也难保不被随机性愚弄，其实我们应该做的是顺应这种不可知的未来。
　　
　　黑天鹅之谜
　　
　　蝴蝶和黑天鹅，都是比喻难以预测的未来，但看待世界的角度却完全相反。
　　
　　先让我们仔细体会其中的区别——
　　
　　蝴蝶效应用一首西方民谣更容易表明它的机理：
　　
　　丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
　　
　　坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
　　
　　折了一匹战马，伤了一位骑士；
　　
　　伤了一位骑士，输了一场战斗；
　　
　　输了一场战斗，亡了一个帝国。
　　
　　学术一点说，混沌学中的蝴蝶效应，是指非线性系统中，初始条件下微小的变化，能引起系统连锁反应后难以预料的后果。

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