当今社会，中国民营企业的平均寿命是3至5年，可口可乐、西门子、通用电器等国际化企业寿命均超过一百年。可口可乐公司创始人曾经说：即使世界所有可口可乐工厂全都烧毁了，可口可乐也可以在一夜之间重新站起来。
　　
　　究竟什么是决定成败的关键因素？是制度、人、产业、语言，还是什么？其实上起决定性意义的乃文化。中国民营企业与可口可乐等国际化公司相比缺的是成熟、健康的企业文化。文化是灵魂，是生存和发展的原动力。可口可乐公司因为有了厚重企业文化，才能够在被摧毁之后重新站起来，可见企业文化是企业生存发展的强大“原动力”。
　　
　　什么是企业文化？有人对企业文化定义做过统计，共有180种之多，几乎每一个管理学家和企业文化家都有自己的定义，中国科学院研究生院教材《企业文化》中对企业文化的解释为：企业文化有广义和狭义之分，广义的企业文化是指企业物质文化、制度文化、行为文化和精神文化的总和；狭义的企业文化是指以企业价值观为核心的企业意识形态。笔者认为，如果单纯从功能的角度上看，企业文化其实就是一种柔性的管理手段，是通过建立一种共同的价值观，从而形成企业统一思维方式和行为方式；进而达成建立企业发展原动力，加强企业凝聚力，提升员工对于企业目标、政策、制度等的贯彻执行力。
　　
　　仔细探究企业文化的定义，我们发现企业文化至少具备以下三种功能：
　　
　　第一、原动力。企业文化是企业生存发展的原动力，这一点是基于主导文化的原动力作用而产生的。胡锦涛同志曾经指出：“只有不断发展和繁荣社会主义文化，才能不断满足人民群众日益增长的精神文化需要，才能为发展生产力提供强大的精神动力和智力支持……”；法兰西学校课堂里的话“只要记住我们的语言，把我们的语言留传下去，我们就不会灭亡……”这些都证明了主导文化的原动力作用。
　　
　　企业文化是企业的主导文化，是企业生存发展的原动力。海尔创新、效率的企业文化激发了所有海尔人的智慧与激情，所以海尔以惊人的速度迅速发展扩张，通用以效率为主导价值观的企业文化引导了通用公司在经历了一百年以后仍然以每年不低于50%的发展速度继续壮大；可口可乐因为有可口可乐文化，所以即使在它所有的厂房全部烧毁也能在一夜之间迅速建立起来。在我国，很多国有大型企业因为没有健康成熟的企业文化，企业僵化、失去创造力，却谈什么吸收新鲜血液，让企业重新活起来，然后，新鲜血液被僵化、僵化的组织、僵化的力量却继续庞大，最后，企业象一个没有活力和维系力的破船在市场的竞争中被迅速摧毁了。
　　
　　第二、维护力。文化对制度或组织的维护力，这一点其实是主导文化的一个基本功能，儒家文化作为封建统治的辅助工具；天主教作为英、美、等国家政权统治的辅助工具；佛教是印度国家政权统治的辅助工具；伊斯兰教是阿拉伯政权统治的辅助工具。

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