有汉以来，北方匈奴强大，不断在边境掳掠滋事，汉朝一直以和亲政策来换取和平。汉武帝时期，匈奴边患越发猖獗，汉武帝决心重创匈奴。但匈奴人生长于草原，可以在马背上喝水、吃饭、甚至睡觉，平日的生活就是与骑马和射猎紧密相连的，一有战争，很快便能进入角色，而汉军则不善骑射，用兵前还需训练，人马的默契也不够，与匈奴决战，汉军即使人再多也占不到任何便宜。汉武帝即位后一方面改变军事战略，变防守为主动出击；另一方面抓紧向敌人学习：

　　在兵器上，汉武帝首先认识到汉军兵器不如匈奴的坚韧，隧派张骞出使西域，张骞有两个重要的任务，其一就是寻找匈奴炼成精钢刀的配方。

　　在队伍整编上，积极备战，任用匈奴人做教练，训练汉军在马背上的作战能力，熟悉匈奴的战法。

　　在行军上，第一次大规模讨伐匈奴前，汉武帝示意汉军的装备效仿匈奴，全部轻骑上阵，粮食和水均以马驮。本次讨伐的四路大军，虽然只有一路告捷，但通过这次锻炼汉军行军速度得到了前所未有的提升，汉军开始适应这种战法。

　　在战术上，汉武帝部署河朔战役时，示意卫青效仿匈奴人擅长的长途奔袭战，这一战卫青以4万对10万，取得了汉朝有史以来对匈奴真正意义上的大捷。卫青所属军队，夜行500里，连匈奴将领都不得不承认汉军在这方面的能力已经与匈奴军队没有多少区别了。

　　标杆管理是个近几十年来才出现的管理新词汇，但其精髓，在2000年前的汉朝，汉武帝已经在灵活使用了，有标杆，善学习，持续改进，则进步不止。企业间的竞争不仅体现在产品上、服务上，更体现在学习能力上，谁学习得快，谁就拥有了未来。