然而,巴菲特掌控的伯克希尔•哈撒威公司在今年2月底公布的2007年财报中显示,尽管也受到次贷危机的影响,去年第四季度业绩出现下滑,净利润由一年前的35.83亿美元下降到29.47亿美元。但是,仅仅是下降,并没有出现亏损,也不存在计提次贷损失的问题,可以说,次贷危机对巴菲特的影响极其微小。而且,从2007年全年看,伯克希尔•哈撒韦业绩依然保持增长,净利润增长20%,达到132.1亿美元,在美国金融业中属于业绩突出的公司。
巴菲特躲避这次次贷危机的方法很简单,他没有买入涉及次贷的资产。他认为,将一些难以盈利的抵押贷款证券化毫无意义。他表示:“我认为将一些抵押贷款资产打包并改变所有权,不可能改变抵押贷款投资工具本身的竞争性,即使这些资产被偿付能力更高的人持有。”巴菲特认为,将资金借给不具备偿还能力的人,这样的业务是不可能获得利润的。因此他不会涉及次级债。因此,此次次级贷危机对他的影响微乎其微。
三大继承人渐渐浮出水面
尽管没有受到次贷危机很大的影响,然而今年已经76岁的巴菲特确实已经到了要抓紧时间寻找继承人的时候了。
哈撒威公司83岁的副董事长查理•芒格对于这次巴菲特寻找继承人有自己的看法。他认为,一个在追求投资机会方面坚持独辟蹊径的投资者一定有不同于常人的秉性。与巴菲特已相识40多年的芒格开玩笑地表示愿意毛遂自荐,他认为自己其实就是这项工作最理想的人选。不过,他笑着表示自知年龄过大:“如果我能再年轻30岁就好了。”
据国外媒体报道,巴菲特在退休后将现在的职位划为三个部分,分设公司主席、行政总裁和投资总监三职,公司主席由他53岁的儿子霍华德•巴菲特担任。霍华德从1995年开始就跟随父亲经营伯克希尔,并一直担任着总部设在内布拉斯加州奥马哈市的林赛公司董事会董事。
主席位置基本确定,但对于另外两个重要位置——行政总裁和投资总监,巴菲特一直讳莫如深。而多年来外界对于候选人猜测的热情毫无减退之势。
在行政总裁这一位置,目前几个最有希望的继承人逐渐浮出水面,现年70岁的盖可汽车保险公司的行政总裁卢•辛普森、55岁的哈撒威再保险公司董事长阿吉特•贾恩伯克以及奈特捷公务机公司的理查德•桑图利等人,均被视为巴菲特继承人的热门人选。尤其是1986年加盟巴菲特旗下的哈撒威再保险公司的贾恩伯克,多次受到巴菲特公开赞扬。他记忆力惊人,据说能在打桥牌时记住每张牌。
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